“Hồi mấy chục năm về trước, dừa khô ở đây chó cạp không được, không lọt bàn nạo bởi vùng đất này là “nước mặn, chà là gai”. Ấy vậy mà bây giờ, dừa Châu Bình lại có tiếng cả về năng suất lẫn chất lượng. Vậy là trở thành “dừa vua”. Còn tôi, đời cũng lắm gian truân, cũng thăng trầm như đời dừa ở đây vậy” - “Vua dừa” Ngô Văn Hội tâm sự.
“Vua dừa” Ngô Văn Hội. Ảnh: H.Hiệp
Từng làm che đường
Là con trai thứ sáu trong gia đình giàu truyền thống cách mạng ở ấp Bình An, xã Châu Bình, huyện Giồng Trôm. Năm 1984, anh tham gia làm nghĩa vụ quốc tế trên chiến trường K, mặt trận 979 tại tỉnh Kandal (Campuchia). Năm 1987, anh ra quân về lại quê nhà, một năm sau đó thì lập gia đình. Năm 1990, anh ra riêng, được cha mẹ cho 2ha đất vườn dừa, trong đó có 5 công đất mía. Châu Bình lúc bấy giờ chưa có đập ngăn mặn, lúa chỉ làm được một vụ. Dừa trái “điếc”, nhỏ đến nổi con chó cạp không được, không lọt bàn nạo. “Chục dừa đổi chưa được chục gạo” - anh Hội nhớ lại.
Khi có đập ngăn mặn cục bộ, vùng đất này dần ngọt hóa. Cây mía phát triển mạnh và được bà con trồng nhiều. Những năm 1991 - 1997, Châu Bình chủ yếu là trồng mía, nhiều che đường mọc lên. Trong cơ hội làm ăn này, anh Hội cũng “bung hết vốn” đầu tư vào che đường, gia công cho các nhà máy đường trong và ngoài tỉnh. 29 tuổi anh nắm trong tay hơn 20 cây vàng, rồi làm che đường bị thua lỗ, anh chuyển sang mua bán đồ hàng bông - chủ yếu là ớt, để đi TP. Hồ Chí Minh bán kiếm lời. Bươn chải đủ nghề, hai vợ chồng tích lũy được bao nhiều tiền là dành dụm mua đất. Đến năm 2000 thì mua được thêm 3ha nữa. Cây mía cũng bắt đầu xuống giá, không có công làm cỏ, công đốn, công vận chuyển…, anh bắt đầu chuyển dần diện tích sang trồng dừa. Dừa dần cho năng suất và chất lượng trái ngày càng tăng, to và đẹp hơn dừa trong vùng. “Địa phương mở những lớp tập huấn, trang bị kiến thức cơ bản về kỹ thuật trồng và chăm sóc dừa. Châu Bình cũng dần khép kín đê bao, đặc biệt là khi có cống đập Ba Lai, dừa Châu Bình có tiếng về chất lượng, mẫu mã và được thương lái thu mua giá cao hơn các xã lân cận” - anh Hội cho biết.
Trồng 5ha dừa chuyên canh
Vườn dừa có tuổi cao nhất được trồng từ năm 1978. Hồi ấy, chiến tranh nhưng cha mẹ anh vẫn trồng dừa bởi ngoài loại cây này thì chẳng có cây nào sống được với vùng đất đầy bom và mặn như Châu Bình. Từ sau những năm 2000, trên diện tích 5ha đất, anh Hội đã chuyển sang trồng dừa chuyên canh và bắt đầu cho trái ổn định. Giá cả cũng ngày càng nâng lên. Dừa bắt đầu xuất khẩu và ngành chế biến dừa phát triển mạnh với việc tận dụng gần như tất cả sản phẩm cây dừa để làm các mặt hàng xuất khẩu. Bình quân mỗi năm anh thu hoạch hơn 75.000 trái dừa, doanh thu đem về gần 650 triệu đồng, sau khi trừ mọi chi phí, anh thu lãi hơn 550 triệu đồng. Theo anh Hội, dừa thích hợp với các loại đất, kỹ thuật trồng và chăm sóc cũng đơn giản. Nếu chăm sóc tốt (phân thuốc đầy đủ theo từng chu kỳ) thì sau 4 - 5 năm là cho trái ổn định (dừa khô). Quan trọng nhất là 6 tháng mùa khô, dừa hay treo trái (ít trái), bà con nên chủ động trữ nước và tưới ít nhất một lần/tuần. Mùa mưa bón 3 lần phân, mùa khô cũng thế (phân vi sinh và hóa học). Xịt thuốc, vệ sinh cổ dừa sạch sẽ nhằm hạn chế bọ cánh cứng, đuông dừa và chuột…
“Bây giờ xã đã đạt chuẩn nông thôn mới rồi, đường giao thông nông thôn mở rộng, xe đi đến tận nhà thu mua nên không còn sợ thương lái ép giá. Làm vườn, người ta hay nói là nhàn chứ công việc thì nhiều lắm. Hết bồi mương, xịt thuốc, rải phân thì vệ sinh dừa, làm cỏ vườn. Lúc nào tôi cũng có 3 nhân công làm vườn quanh năm. Về các phong trào của ấp, tôi hết lòng ủng hộ như làm cầu, làm nhà tình thương. Thú thật, nếu bảo bỏ đi cây dừa thì tôi cũng chẳng biết phải trồng lại cây gì, bởi nó đã gắn bó với tôi gần cả đời rồi. Nó đã nuôi ba đứa con tôi ăn học nên người, cơ ngơi này của tôi bây giờ cũng từ nó mà nên” - anh Hội tâm sự.
Thành Lập
