Cây dừa là tượng trưng cho thực vật miền nhiệt đới, nó thường mọc ở ven biển, thân nó cao to thẳng đứng với những tàu lá như lông chim mọc thành đám trên ngọn cây. Hễ thấy dừa, mọi người liền nghĩ ngay tới cảnh sắc mê người của phong cảnh miền Nam.
Như chúng ta đều biết, hầu hết các loài cây thân gỗ giữa vỏ cây và lõi cây có một lớp tế bào có khả năng ngăn cách rất lớn gọi là lớp hình thành. Chúng thông qua hoạt động phân chia, không ngừng hình thành những tế bào của lớp vỏ dai mới ra ngoài; đồng thời, cũng liên tục hình thành tế bào lõi cây vào bên trong, vì thế thân cây không ngừng phình to ra, hình thành những lớp gỗ to sù. Thế nhưng, đối với cây dừa lại không có lớp hình thành, thân cây dừa do rất nhiều sợi của bó ống sợi tạo thành do đó độ thô mịn của thân cây từ gốc đến ngọn khá giống nhau. Ngoài ra, cây dừa có đặc điểm là không phân cành, nó chỉ có một điểm sinh trưởng nằm trên ngọn cây, điểm sinh trưởng này nếu bị gãy hoặc bị tổn hại thì sự sinh trưởng liền bị ngưng lại, thậm chí cây có thể chết.
Vậy, tại sao lá dừa đều tập trung trên ngọn cây?. Lá dừa có dạng như những chiếc lông chim khổng lồ dài từ 3m đến 5m. Thường mỗi năm cây dừa mọc ra từ 12 đến 14 lá, tuổi thọ của lá kéo dài từ 12 đến 14 tháng. Một cây dừa trưởng thành trên ngọn thường xuyên có khoảng 25 đến 30 lá. Thân dừa không ngừng vươn lên, mọc lá mới, rụng lá già, năm này qua năm khác, cứ thế lá dừa mọc thành bụi tít trên ngọn cây. Khi lá rụng, trên thân cây dừa còn lưu lại vết tròn quanh thân như những nếp nhăn của thời gian, những vết này tạo thành những "bậc thang" giúp con người có thể trèo lên hái dừa và đó cũng có thể làm cơ sở để tính được tuổi của cây dừa.
Lá dừa to như thế, lại sinh trưởng ở những nơi có gió lớn, hơn nữa còn có sự tập kích của những trận bão lớn ở ven biển liệu nó có dễ dàng bị gió thổi gãy không?
Không cần lo lắng về điều này?. Do cây dừa sinh trưởng trong thời gian dài ở bờ biển, nên nó không những có tính chịu muối tốt, mà chịu gió cũng tốt. Nó chia các lá lớn thành những sợi nhỏ bám lấy cuống lá, những vết nứt sâu tạo thành từ 120 đến 250 sợi lá nhỏ dạng lông vũ có độ dai rất tốt nhưng không kém phần bóng bẩy, khiến chúng có thể đung đưa trong gió và bình yên vô sự.
